A Larger Than Life, vagyis magyarul a Szelíd vadak a Találj rám! regény előzménynovellája, amelyet ingyenessé tettek az amazonon és én onnan szereztem meg. Emellett a Szelíd vadak c. regényt is elolvastam nem sokkal az angol könyvecske megkaparintása után, amit egy éjszaka alatt - vagyis pár hajnali órát feláldozva - ,,befaltam" és úgy voltam vele, ha már megvan eredeti nyelven, akkor miért ne olvassam el azt is?

A történet főhőse Alice, aki éppen egy mészárlás helyszínére vezet, ahol öt halott elefántot és egy még élő ,,apróságot" (már amennyire egy elefánt az lehet) talál a tetemek között. Megsajnálja Őt, hazaviszi és megpróbálja addig életben tartani, amíg egy új családot nem keresnek neki.

Nemhiába szeretem Picoult könyveit (és ezt a novellát is), mert ismét bebizonyította, hogy tud írni. Egyrészt újra egy érzékeny témát választott alapanyagul (orvvadászat) amit jól épített fel (a tudósok hozzáállása a kutatáshoz illetve az elefántok viselkedése) és elővette a szereplők tragédiáit (Alice sokat követelő édesanyja) is.

A szerző nagyon részletesen foglalkozott a tudósok életével - amelyik egyébként az egyik kedvencem részem volt - és megmutatta azt, hogy csak a saját tudományukkal törődnek és nem avatkoznak bele a természet rendjébe csak kísérletezés céljából. Ezzel ellentétes az elefántok viselkedése, amely a családcentrikusság egy nagyon jó példája a matriárkával, és azt is bemutatta, milyen az amikor nélküle, tehát a csorda ,,kollektív emlékezete" nélkül kell boldogulniuk. Ezek bizony érdekes tények illetve izgalmas leírások és nekem ez sokkal jobban tetszett, mint Alice élete és kapcsolata másokkal.

A viszonyok alakulása inkább Alice és az édesanyja illetve a nő és Neo illetve a kiselefánt, Lesogo, között fontos. Ezek is kidolgozottak és a második olvasáskor ez volt az a szál, amit untam és sokkal jobban érdekelt engem az elefántok szokása, mint az emberek közötti kapcsolat, bár Picoult ezt is jól kezelte. Ebben segít a sok leírás illetve Alice narrálása, mert ebből több került a könyvbe mint a párbeszédekből és mivel a múlt a jelennel keveredik, így elég részletes képet kaphat az olvasó a főszereplőről és az életéről, illetve a környezetében lévőkről.

A kisregény tanulsága egy nagyon durva arconcsapás és erről aztán órákat lehetne vitatkozni, hogy vajon melyik a jó döntés és hogy egyáltalán a főhős jól választott-e a kellő pillanatban. Igazából ez egy olyan helyzet, amelyben nem szívesen lennék és ilyen az, amikor a jó szándék tévútra megy, vagy hogy máshogy is fogalmazhatok ilyen egy igazi ördögi kör és amikor ezt írom, akkor Lesogóra gondolok. Kegyetlen tanmese a természetről és arról, ahogyan a jó szándék mennyire félremehet. Vérzik a szívem a szereplőkért!

Bár kritikát kevésszer fogalmaz meg azokkal szemben, akik a fogyasztói és haszonélvezői az elefántok levadászásának, egyedül ennek a bővebb kifejtését hiányoltam a kötetből, bár ha jobban belegondolok akkor erre nem is igazán van szükség...

Az Athenaneum Kiadó jelentette meg 2014-ben magyarul, ez a kötet a Találj rám! előzménynovellája. Csak ebook verzióban kapható.